Originalmente, los hidroaviones Martin Mars fueron producidos para la Marina de los EE.UU. y se utilizaron como medios de transporte de tropas y carga entre las islas del Pacífico.
La extinción de incendios no habia sido tomada en cuenta por el fabricante de la aeronave, Glenn L. Martin al momento de producirlo, sin embargo cuatro de estos aviones que se encontraban en las Marianas, Filipinas, Hawai y Caroline Mars fueron trasladados a la Columbia Británica, donde tres de ellos fueron equipados con tanques de agua convirtiéndolos en cisternas aéreas para combatir incendios.
Inicialmente pueden partir con una carga de hasta 14 mil galones de agua (54.500 litros) y luego reabastecerse con 7.200 galones (27.276 litros) adicionales, cada siete minutos.
